La elección presidencial en los Estados Unidos, es un proceso largo que puede tomar casi dos años desde que los precandidatos presidenciales de ambos partidos manifiestan sus intenciones de participar como candidatos en sus respectivas primarias, hasta que el nuevo presidente toma posesión.
En el caso de la presente elección, la campaña por la primaria republicana empezó muy temprano en el 2011, tanto que el primero de los doce debates televisivos ocurrió el 5 de mayo, aunque el primer estado en votar fue Iowa, el 3 de enero del 2012 y el último fue Utah, el 26 de junio.
Una vez concluido las elecciones primarias en ambos partidos, el siguiente paso es la proclamación de las candidaturas presidenciales y de sus programas, en las convenciones partidarias que se llevarán a cabo: del 27 al 30 de agosto en Tampa, Florida (Partido Republicano) y del 3 al 6 de septiembre en Charlotte, Carolina del Norte (Partido Demócrata).
Posterior a las convenciones, se realizarán los 3 debates presidenciales: los cuales están pactados para el 3, 16 y 22 de octubre, y el único debate entre los aspirantes a la vicepresidencia el cual está previsto se realice el 11 de octubre.
La elección general se llevará acabo como está previsto el primer martes de noviembre (en este caso el 6 de noviembre), y el proceso concluye formalmente con la conformación del Colegio Electoral el 17 de diciembre, la proclamación de resultados por el Congreso el 6 de enero del 2013 y la toma de posesión el 20 de enero (Inaguration Day).
